【斋宫】西暖阁（佛堂）

	【沈氏下药之事证据确凿，还当场令褚氏小产，陛下本有心一笔带过此事，却仍在众人合力之下被迫将沈氏打入冷宫，后宫自此陷入难得的宁静。】 【被禁足一月之间，对权势争夺有所感触，再加上那日凤藻宫之事仍历历在目，心中烦闷，想于佛堂中念经静心。】 【恰逢华贵嫔也在此祈福，不愿打搅，只在门外候着。】

	跪在佛前，看着佛堂内高高在上的佛主，一时恍惚。想起两个流产的孩子，齐氏的歇斯底里，还有晕过去时看到下身流出的血，心底有一种难以言状的痛。 不过，现下已走了出来，种种风波过去，但后宫却并没有平静，夏氏的事，还有那日凤藻宫的事，无疑是告知自己，在这宫中生活并没有那么容易。 佛前思绪种种，跪立良久终是起身，回身朝着门外行去，却见姜氏远远遥望。 “江妹妹…你也来祈福吗？”

	【半晌楚氏祈福毕方才跨入正殿，近后福身作礼，近日忧思不止，面色晦暗。】 近来发生太多事，心中烦闷，来此清静。 【虽不能皈依佛门，但身处神圣之地，总会生出宁静的感觉。】 楚姐姐呢？

	“我思念父母，特地来祈愿。” 隶朝后宫风光是无限好的，可是看多也乏味，想起昔年尚在闺阁，和父母撒娇，求得和表兄表姐出门游玩，一晃多年，那些景色也只能存于想象。每每思及都会想念远在故乡的父母。 “姜妹妹又是求什么呢？”

	【她说是为家中父母祈福，念起自己入宫以来阿父宦途亨达，步步高升，想来家人也定过得很是滋润。可寄来的家书中却对这些常是寥寥几步带过，长篇字句都是写着对阿月的牵挂。】 【不知多少个时日未曾见过父母兄长，经她一提倍生思乡之情，可唯从二品的妃嫔才有机省亲，如今自己不过在正四品，遥遥无期。】 唉，阿月也好想阿父阿母。 【故乡的月亮都好圆好圆，待珩儿与蓁蓁长成，便要向陛下皇后求个恩典，回去省亲。】 无所求，想放空一下思绪。心中记挂太多，求得太多，思虑过剩，叫自己烦恼。

	她说的对，无所思便无牵挂，可是远离他乡，孑然一身来到此处。自己也是有心有肝的人，怎么会不思念远方的父母弟妹呢？更何况，继母还对自己很好。 长长叹出一口气，在这后宫中，确实不缺衣少食，就算是不得宠，一日三餐也能保证，但心内忧愁又能向谁倾诉呢？ “你说得对，既来之则安之吧！”

	既来之，则安之。 【阿月喜欢这句话，自只身进入这宫闱已近三载，面前发生了太多事，太多抉择身不由己，若随波逐流能保护在意的人之平安，已是上上策。】 【旁的事又与自己有何关系，宫中那些晦暗交错的心思从不为己而生，亦不为己而灭，但求问心无愧。如今经她一提点，竟觉豁而开朗。】 时候不早，楚姐姐我送您回宫里。 结

	天启五年四月二十； （昨日传了消息出来，说是宝林林氏晋了位份，如今也是林美人了。刚入宫便得了如此恩宠，当真是沾了家里的光） （我从佛堂内祈福出来，恰巧遇到了皇后） 见过娘娘，娘娘万安如意。 （行礼过后，笑着道） 娘娘也来佛堂可是上香？还是瞧那林美人？

	【从前我借佛事佯作慈悲善心，那时未料有朝一日有人能因祈福得晋位份，此中文章真情假意各掺多少，唯有林氏自己知道了，陛下那里略去不提，今日又派凤藻宫人送了份礼去林氏那，既为这份心意，又为贺她晋位，全当了却。】 【是以在遇到郑氏提问时，我笑了笑，抚过耳侧鬓发，连带拂过耳珠所坠的蓝宝石南洋珍珠耳环，陛下赐下这对耳环后我已戴好几日，因是珍珠轻盈，不似金石沉重，这会子拂过荡起涟漪，牵动耳珠又似连心，反问其】 那你呢，来这佛堂是效仿林氏，又或瞧她？ 【理了理挽臂帛纱，未待其回答又继言。】 林美人一朝晋位，必是无暇再至佛堂，本宫今日不是为她。

	【我听着皇后说了句“效仿”不由笑了笑。收了几分表情，才说着】 娘娘打趣了，臣妾可没有林妹妹那般有福份。祈福几日便得了圣恩，怕是宫里头唯独有她了 【说起确实如此，且不说祈福一事，单说林氏入宫到今日都一路顺畅，多少都沾染了些家族荣光。只是这样一时的荣光怕是来得快，去得也快】 是臣妾多嘴了。 【又说】 佛堂之地清净。想来她也是费力费神了，竟能跪到晕了

	【因遇定贵嫔，佛堂到而未入，不过今日本也不是为了甚麽祈福，使了眼神让林檎将怀中的观音图送进去给佛堂的姑子们，让她们再另做场小法事。】 说几句闲而已，也不算什么，本宫又不会怪罪你。 【林美人这回的运气委实是好，让人想起去岁与她同族的那位林氏，掩嘴笑了笑。】 她如此诚心诚意，可比去岁的林秀女懂规矩许多。 【话里多少掺了些嘲弄意味，因我原就怀疑林氏所为目的不纯，亦如定贵嫔所言，佛堂祈福而已，宫人姑子侍候着，晕倒一事甚蹊跷，只不过她这番矫饰并无害人之嫌，是以权当不知罢了。】

	【是阿，那林家长姐和她性子倒是不太相像呢。那位性子嚣张跋扈，当众动手欺辱他人。这位呢，相比之下倒是“讨喜又聪颖”】 娘娘说的是 【我轻声应答着。瞧那宫女取了香火，我抬手示意便接了在手中，前去点上，便双手给皇后奉上】 娘娘可别因臣妾而误了这上香的好时辰

	【佛堂里香塔吐雾，青烟袅袅，如此清静的地方还以为是偌大皇宫中最后的净地，孰知此处亦不免钩心斗角。】 【接过她递来的三炷香，尚未有动作，悠悠开腔】 上香能有什么时辰好坏之分呐，所谓心诚则灵。 【而后才揖拜三躬身，将香插进莲座炉坛，抬眼看了看佛像，还是那般慈眉善目低头泯然的模样，却因佛像高高在上，更有不怒自威的气势。】 【回身往外走时，偶然看见佛堂门外探头探脑的几个宫娥，因窥见贵人在内，几个小宫娥登时四散跑远，如此景象入眼，哂笑一声】 经有林美人一番机遇，这佛堂有的热闹了。